Согласно опубликованным недавно планам, НАСА намерено завершить свое участие в программе МКС в 2030 году. Именно на этот год запланирован ее вывод из эксплуатации и дальнейшая утилизация путем затопления в южной части Тихого Океана.

Все последние годы среди участников программы МКС не прекращаются дискуссии относительно ее будущего после 2024 года. Несмотря на то, что ясности в данном вопросе так и нет, нынешняя американская администрация собирается продлить свое участие в ней еще максимум на восемь лет.

Для того, чтобы станция функционировала, НАСА собирается ее модернизировать в несколько этапов. Вначале предполагается установить новое оборудование, а затем привлечь к обновлению МКС частные компании, вплоть до создания ими собственных модулей, которые в перспективе могут стать ядром будущих станций.

Что касается перспектив МКС, то, как сообщают в НАСА, с 2026 года она начнет постепенно снижаться со своей текущей орбиты. С июня по сентябрь 2030 года три пристыковавшихся российских грузовых корабля «Прогресс» своими двигателями затормозят движение МКС, после чего она снизится до 280 км, тем самым пройдя точку невозврата.

Уже в плотных слоях атмосферы часть станции сгорит, оставшиеся фрагменты будут затоплены в южной части Тихого океана в районе так называемого кладбища космических кораблей.