Компания Microsoft успешно завершила вторую стадию программы «Project Natick», подняв на поверхность свой экспериментальный подводный дата-центр. Он проработал под водой два года, установив своеобразный рекорд. Во время первой стадии маленький и простой модуль опускали всего на три месяца, в теплых водах Калифорнии, а на второй стадии большой и тяжелый блок утопили в холодном Северном море вблизи Оркнейских островов в Шотландии

Подводный дата-центр был погружен на глубину в 36 м, в месте с достаточно сильным течением, чтобы водяные потоки постоянно проходили через внешние радиаторы корпуса и уносили избыточное тепло. Внутри стальной цистерны длиной 12 м и диаметром 3 м разместили 12 серверных стоек, на которых смонтировали 864 сервера. Из цистерны откачали кислород и заполнили все внутренне пространство сухим азотом.

Итоги миссии таковы: за два года работы количество отказов серверов в подводном дата-центре оказалось в восемь раз меньше, чем в аналогичном объекте наземного базирования. Несколько серверов и часть кабельного оборудования вышли из строя, их отправили в лаборатории Microsoft для изучения причин поломок. Но самое главное – концепция подводного дата-центра полностью оправдала себя.

Как отметили авторы проекта, пассивное охлаждение морской водой было далеко не приоритетной целью исследования. Куда важнее было создать стабильную и надежную среду, где нет перепадов температуры и влажности, где не происходит кислородного окисления аппаратуры, наконец, где исключен человеческий фактор – никто не ходит между стоек и не касается их. Компактный подводный модуль подошел идеально, и полевые испытания доказали это. Это открывает большие перспективы по созданию эффективных и экономичных дата-центров, которые будут находиться под водой, не занимая ценного пространства на поверхности.