Команда, состоящая из ученых из Университета Джексона, Корнелла, Лаборатории реактивного движения и Гавайского университета, с помощью изображений, полученных с камер Mars Hand Lens Image и Mastcam марсохода Curiosity, обнаружила признаки наводнения 4 млрд лет назад.

Ученые проанализировали структуру отложений в кратере Гейла, который исследует марсоход, и пришли к выводу, что в этом месте случилось гигантское наводнение.

Исследователи считают, что наводнения были вызваны мощным ударом метеора, который произвел достаточно тепла, чтобы растопить огромное количество льда на планете. В результате произошел выброс углекислого газа и метана, которые в сочетании с водяным паром на короткое время сформировали теплый и влажный климат. Это привело к проливным дождям по всей планете.

Присутствие воды может означать наличие жизни. Вот почему NASA и другие космические агентства пытаются найти доказательства наличия воды на других небесных телах нашей Солнечной системы. «На планете были условия, необходимые для поддержания наличия жидкой воды на поверхности — а на Земле, где есть вода, есть жизнь», — пояснил Фэйрен. Теперь задача марсохода Perseverance — найти доказательства древней жизни на Марсе, после его приземления в феврале 2021 года.