Запущенный в первый полет космический корабль нового поколения Crew Dragon американской компании SpaceX, созданный по программе NASA Commercial Crew Development для доставки и возврата экипажей астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), буквально только что успешно пристыковался к МКС (корабль захвачен, весь процесс стыковки займет пару часов).

Для маневрирования в космосе Crew Dragon оснащен 16 двигателями Draco, который работают на смеси монометилгидразина и тетраоксида диазота. Собственно, именно с их помощью корабль и корректировал траекторию полета по мере приближения к МКС.

Важным отличием Crew Dragon от грузовой версии Dragon и кораблей других компаний, стыкующихся к американскому сегменту МКС, таких как Cygnus и HTV, заключается в том, что все этапы его стыковки со станцией полностью автоматизированны. Этот полет, как известно, проводился без людей, на борту лишь манекен по имени Рипли, названный в честь героини фильма «Чужой», а также 180 кг груза для экипажа станции. Главной целью беспилотной миссии Demo-1 являлась проверка всех систем в рамках утвержденной NASA программы сертификации Crew Dragon. Напомним, последняя состоит из четырех летных испытаний: двух тестов системы спасения экипажа (со стартового стола и в полете), а также двух полетов к МКС — без экипажа и пилотируемого. Таким образом, Crew Dragon уже успешно прошел испытания системы спасения экипажа с имитацией аварии на старте, а также успешно совершил первый полет без экипажа. Пилотируемый полет Crew Dragon назначен на июль 2019 года.

Отметим, что Crew Dragon способен провести в пристыкованном к МКС состоянии более 200 дней. Что же касается конкретно этой тестовой миссии, Crew Dragon пробудет на орбите почти неделю, а затем вернется на Землю, доставив со станции какой-то груз (результаты исследований и еще что-то). Миссия DM-1 завершится приводнением Crew Dragon в Атлантическом океане в 390 километрах к востоку от мыса Канаверал 8 марта.

Что интересно, текущий контракт с NASA требует, чтобы SpaceX каждый раз использовала новый Crew Dragon. При этом контракт NASA с Boeing позволяет использовать один и тот же корабль Starliner повторно. Возможно, в будущем NASA разрешит SpaceX использовать Crew Dragon повторно, как было с грузовой версией Dragon.



Напомним, Crew Dragon был официально представлен в 2014 году, а в 2017 году SpaceX продемонстрировала внутреннего убранство челнока. В нем есть четыре окна, через которые экипаж может наблюдать за Землей, Луной и другими объектами Солнечной системы, не вставая со своих мест. Сидения изготовлены из высококачественного карбона и обшиты алькантарой. Корабль оснащен продвинутой системой катапультирования капсулы с экипажем при аварии. При катапультировании астронавты испытывают перегрузки, аналогичные тем, что возникают на аттракционах в Диснейленде.