Тестовая версия космического корабля SpaceX следующего поколения, Starship, впервые успешно испытала бортовой двигатель.

Прожиг двигателя был испытанием, которое известно как статический огонь, корабль оставался на Земле, пишет The Verge.

Тем не менее, сегодняшние испытания были первым случаем, когда это транспортное средство под названием Starhopper запустило свой двигатель. Этот прожиг может проложить путь для коротких "прыжковых" полетов в ближайшем будущем.

SpaceX в настоящее время строит первый космический корабль Starship на стартовой площадке и испытательном полигоне компании в Техасе. Но до того, как этот корабль увидит космос, SpaceX сначала планирует провести несколько полетов с Starhopper. Эти испытания включают в себя прожиг двигателя (или двигателей). Хотя эти полеты не доставят корабль в космос, они опробуют новый мощный двигатель Raptor от SpaceX - критически важный аппаратный компонент, который будет использоваться для питания будущего звездолета и сверхтяжелого ускорителя.

Перед созданием полноценной ракеты инженеры создали уменьшенный прототип, на котором они будут отрабатывать реактивную посадку после запуска. Прототип получил название Starhopper. Starhopper имеет ту же цилиндрическую форму, что и Starship, а также те же три посадочные точки, которые будут у финального космического корабля. Тем не менее, он немного короче, чем Starship, который будет иметь семь двигателей вместо трех.



В апрельских тестах прототип был закреплен на стартовой площадке с помощью тросов. Двигатель Raptor проработал несколько секунд, но за это время Starhopper совершил небольшой "прыжок", все системы отработали в штатном режиме.

Предполагается, что в ближайшее время специалисты SpaceX установят на Starhopper два дополнительных двигателя Raptor.

Неясно, сколько прыжковых тестов планирует сделать SpaceX. Маск утверждал, что первый орбитальный полет Starship может произойти в начале 2020 года, хотя у генерального директора компании есть длинная история срыва оптимистических сроков.