Добытый в Мьянме кусок древнего янтаря принес научному сообществу необычную находку. Янтарь часто становится «капсулой времени», сохраняя следы и даже тела доисторических насекомых, но практически никогда – позвоночных животных, отчасти, из-за размеров последних. Тем интереснее образец, в котором оказалась целая голова динозавра – причем, самого крохотного из всех когда-либо открытых.

Изучением находки занималась международная команда под руководством Ларса Шмитца, доцента биологии из Колледжа Скриппса (США). Ученые установили, что динозавр попал в янтарь примерно 99 млн лет назад. В камне была только его голова, и после моделирования палеонтологи пришли к выводу, что размерами динозавр не превышал современную колибри. То есть, был 5-6 см в длину при весе менее 2 грамм, но при этом был летающим.

Новый вид назвали Oculudentavis khaungraae и изучили при помощи синхротронного сканирования с высоким разрешением, чтобы не разрушать янтарную оболочку. В крошечной пасти динозавра оказалось полно мелких острых зубов – это был активный и агрессивный хищник. Он имел глаза и, вероятно, вел дневной образ жизни, а потому мог питаться не только насекомыми, но и предками птиц.



Теперь, после открытия Oculudentavis khaungraae, ученые готовы пересмотреть взгляды на происхождение, эволюции и историю птиц, а также позвоночных в целом. Кто знает, насколько мелкие существа обитали в то время на планете?