Все синие киты поют очень узнаваемые песни, и, что удобно для ученых, у каждой популяции есть своя уникальная песня, по которой можно обнаружить новые группы животных.

В новой работе международная группа исследователей описывает новую песню синего кита, которую слышат от побережья Аравийского моря в Омане до архипелага Чагос в центральной части Индийского океана.

Доктор Сальваторе Черкио, директор программы по изучению китообразных Африканского фонда сохранения водных ресурсов и приглашенный ученый в Аквариуме Новой Англии, провел анализ записей о китах в трех местах в западной части Индийского океана. Доктор Черкио впервые записал новую песню в 2017 году в проливе Мозамбик у Мадагаскара, и он узнал в ней песню синего кита, которая никогда не описывалась.

Черкио также работал с группой ученых, собирающих акустические записи у побережья Омана в Аравийском море. Анализируя акустические данные Омана, команда распознала ту же необычную песню. Эта новая песня синего кита была записана чаще у берегов Омана, чем на Мадагаскаре, и исследователям стало ясно, что они обнаружили, вероятно, ранее нераспознанную популяцию синих китов в западной части Индийского океана.

«Было замечательно найти в ваших данных совершенно уникальную песню кита, о которой ранее не сообщалось, и узнать в ней синего кита», — сказал Черкио. Пение синих китов широко изучается во всем мире, и несколько популяций синих китов были идентифицированы на основе их различных песен в Индийском океане.

Эммануэль Лерой и Трейси Роджерс из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия, также проводили акустические исследования синих китов в Индийском океане. Лерой обнаружил, что они также записали ту же песню у архипелага Чагос в центральной части Индийского океана.

Коллективная группа росла, и анализ данных со всех трех участков показал, что группа может проводить большую часть своего времени в северо-западной части Индийского океана, в Аравийском море и к западу от Чагоса.

На синих китов охотились во всем мире в течение 20 века, и их популяции начали очень медленно восстанавливаться в последние несколько десятилетий после глобального моратория на коммерческий китобойный промысел.

Некоторые исследователи считают, что синие киты северной части Индийского океана и горбатые киты Аравийского моря составляют уникальные подвиды, а не просто популяции, что делает их особенными и важными для биоразнообразия.

Исследователи собрали генетические образцы этого странного существа и «очень уверены» в том, что это никогда ранее не описанный вид клюворылого кита.

«Мы увидели что-то новое. То, чего не ожидали в этой области, что-то, что не соответствует ни визуально, ни акустически всему, что известно о существовании», — заявил Джей Барлоу, исследователь морских млекопитающих, который работал с организацией Sea Shepherd.

«Это просто вызывает мурашки по моему позвоночнику, когда я думаю, что мы могли бы сделать то, что большинство людей назвали бы поистине невозможным — найти большое млекопитающее, которое существует на этой Земле и совершенно неизвестно науке», — подчеркнул исследователь.