Свиньи с небольшим количеством клеток обезьяны прошли полный срок беременности и даже родились живыми, прожив несколько дней.

Хотя поросята в итоге погибли, утверждается, что эксперимент является важной вехой для выращивания органов в лаборатории в будущем.

«Это первый отчет о доношенных химерах свиньи и обезьяны», — сказал автор эксперимента Тан Хай из Государственной ключевой лаборатории стволовых клеток и репродуктивной биологии в Пекине.

Исследование является частью усилий по созданию животных — будь то овцы или свиньи — которые могут выращивать человеческие органы, которые мы могли бы затем собирать для трансплантации. Этот процесс называется ксеногенным органогенезом.

Исследования проводились на эмбрионах свиней и овец с трансплантированными стволовыми клетками человека; в обоих случаях эмбрионы продолжали развиваться до тех пор, пока эксперимент не был намеренно прекращен.

Дело в том, что из этических соображений эти химеры — организмы, которые включают генетический материал другого вида — не могут быть выращены или изучены на более поздних стадиях эмбрионального развития. Некоторые ученые обеспокоены тем, что некоторые из стволовых клеток человека могут попасть в другие части животного или даже в его мозг, что приведет к непредвиденным последствиям.

По этой причине в этом эксперименте команда использовала стволовые клетки макак (Macaca flavicularis). Они были пропитаны флуоресцентными белками, чтобы они светились при флуоресцентном освещении, и были получены для получения флуоресцирующих эмбриональных клеток. Затем эти клетки вводили в более чем 4000 пятидневных эмбрионов свиньи, оплодотворенных с помощью ЭКО; модифицированные эмбрионы свиньи были впоследствии имплантированы свиноматкам.

В результате этой кропотливой работы было получено всего 10 поросят, которые достигли полного срока и родились живыми. И только два из них были химерами.

По словам исследователей, клетки обезьяны мигрировали в сердце, печень, легкие, селезенку и кожу хозяина поросенка, но не были обнаружены в других органах, таких как яички и яичники, из-за низкого уровня химеризма.

К сожалению, до конца недели поросята погибли — не только две химеры, но и восемь других поросят. Поскольку все свиньи погибли, причина смерти, скорее всего, была связана не с химеризмом, а с ЭКО.

Низкий уровень химеризма также несколько обескураживает. Тем не менее, исследователи остаются оптимистичными. Хотя рождаемость была низкой, а свиньи не выжили, у команды теперь есть масса данных, которые они могут применить к будущим экспериментам.